Rafael Benítez

Rafa Benítez, dirigiendo al Liverpool FC en el año 2007.

Rafael Benítez Maudes (*Madrid, 16 de abril de 1960) es un entrenador de fútbol español.

Inició su etapa de entrenador en las categorías inferiores del Real Madrid. En 1995 ficha por el Real Valladolid. La temporada 1996/97 entrena a Osasuna. En la temporada 1997/98 ya en las filas del Extremadura, consigue el ascenso a 1ª división. Dos años después, en la temporada 2000/01 y entrenando al Tenerife vuelve a conseguir el ascenso a 1ª División.

Javier Subirats, secretario técnico entonces del Valencia CF, decidió tras la marcha del banquillo valencianista de Héctor Cúper apostar por Benítez como sucesor de la dirección técnica del equipo. Una curiosidad es que el consejo valencianista le hizo firmar un papel en el que se le declaraba máximo responsable de su fichaje.

Rafa Benítez fue recibido con dudas de la afición valencianista, ya que el curriculum con el que llegaba a Valencia como entrenador de equipos de primera era más bien limitado. Algún consejero afín a Paco Roig, ex-presidente del club, pero que no hablaba en nombre del resto del consejo dijo que el único Benítez que conocía era el torero.

Tras un principio de liga titubeante y una eliminación copera, parecía no acoplarse a su nuevo banquillo: en la jornada 17 era octavo. Sin embargo, 7 jornadas después, tras ganar al Alavés, se colocó en primera posición; y en la jornada 37, en La Rosaleda (campo del Málaga CF) consiguió el triunfo en la competición de forma matemática, ganando un título liguero para el Valencia que se había esperado 31 años.

Dos años después Rafael Benítez ayudó al Valencia a conseguir 2 títulos más: Liga y Copa de la UEFA, siendo con ello el entrenador que más títulos ha conseguido en la historia del club.

Benítez se encontraba en el mejor momento de su carrera, pero harto de que en el consejo de administración del club (presidido entonces por Jaime Ortí) no supiesen o quisiesen valorar su trabajo, decidió abandonar el club al que había conseguido situar entre los mejores de Europa. Todavía le quedaba un año más de contrato, pero tras una rueda de prensa en la que no pudo contener sus lágrimas abandonó Valencia con destino a Liverpool, club por el cual según parte de la prensa valenciana podría ya tener firmado un contrato.

En junio de 2004 fichó por el Liverpool FC inglés, donde se ganó rápidamente el apoyo de la afición; y en mayo de 2005 logra un enorme éxito al ganar la Liga de Campeones. En la temporada 2005/06 ganó la FA Cup inglesa y en la temporada 2006/07 consiguió nuevamente llegar a una final de la Liga de Campeones, curiosamente contra el mismo equipo al que gano su primera, aunque esta vez con un resultado desfavorable.

En 2008 se convierte en doctor honoris causa por la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), "por su trayectoria profesional y su reconocido prestigio dentro del ámbito de la actividad física y del deporte".

Carrera como entrenador

• 1993-1995 Real Madrid B
• 1995-1996 Real Valladolid
• 1996-1997 Osasuna
• 1997-1999 CF Extremadura
• 2000-2001 CD Tenerife
• 2001-2004 Valencia CF
• 2004-Actualidad Liverpool FC

Títulos

• Subcampeon de Copa de Europa (2006-2007) con el Liverpool FC
• Copa de Europa (2004-2005) con el Liverpool FC
• Copa de la UEFA (2003-2004) con el Valencia CF
• Supercopa de Europa (2005) con el Liverpool FC
• Liga española (2001-2002) con el Valencia CF
• Liga española (2003-2004) con el Valencia CF
• Copa de Inglaterra (2005-2006) con el Liverpool FC
• Community Shield (2005-2006) con el Liverpool FC