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Un canguro es cualquiera de los tantos grandes macrópodos (la familia de los marsupiales que incluye también a los wallabys, canguros de árbol y walarós con 45 especies en total). El término canguro es a veces utilizado en un sentido más amplio para referirse a todos los miembros de la familia de los macrópodos..

Existen tres especies de canguros:

• El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor de los marsupiales aún en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro árido y semi-árido del continente. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85 kg.
• El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo, pero avistado más frecuentemente, ya que su rango cubre el área oriental fértil del continente.
• El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tamaño menor y encontrado al sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca del río Darling.

Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies diseñados para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza pequeña. Los canguros son herbívoros, alimentándose de pasto y raíces. Todas las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 años aproximadamente.

Los canguros se encuentran principalmente en Oceanía. Popularmente el canguro es conocido como el animal más representativo de Australia.

Origen del nombre

La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra del Guugu Yimidhirr (una lengua aborigen australiana), que se refería al canguro gris. El nombre fue escrito por primera vez (en su versión inglesa kangaroo por el Teniente (luego Capitán) James Cook, el 4 de agosto de 1770.

Una extendida leyenda afirma que en realidad el nombre canguro habría surgido al preguntar los occidentales el nombre de aquel animal y ser esto lo que respondían los aborígenes; su significado sin embargo no se trataría del nombre del animal sino, simplemente les decían no entiendo su pregunta.

Reproducción

Su reproducción es sexual. En primavera los canguros andan algo alborotados, y se quieren aparear, entonces asi, buscan a su pareja, y después del acto sexual tienen a su bebe canguro, que llega a pesar de 3 a 5 kilogramos. En una cámada la canguro sólo puede tener uno. Y este, lo guarda en su bolsa durante 2 años aproximadamente.

Después el canguro ya es adulto, y ya puede correr, nadar, saltar, etc. Los canguros saltan distancias de 2 a 8 metros.

Miden hasta 3 metros de altura y cuando nacen llegan a medir entre 20 y 30 centímetros.

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